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FRANÇOIS TORRENT

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Dal 2002 François Torrent è noto al pubblico dei lettori di "Segretissimo" Mondadori come l'autore di Nightshade, un serial spionistico decisamente atipico ma di grande successo. La protagonista, Mercedes "Mercy" Contreras, è spagnola, titolare di un locale di flamenco a Siviglia e ballerina lei stessa, ma è cresciuta in un centro di addestramento segreto in Honduras, dove da un maestro filippino ha imparato i segreti del "kali escrima". Mercy è stata arruolata come killer dalla CIA all'indomani dell'11 settembre 2001, ma la sua fedeltà non va sempre a Bush, tanto che in varie occasioni si trova a lottare contro le frange più estreme dei servizi segreti USA. Non è facile intervistare di persona il quarantenne François "Paco" Torrent, che si dichiara francese di origine spagnola e vive tra la Camargue e le Baleari. Tuttavia Mondonoir lo ha rintracciato a Maiorca e, tra un sigaro e un brandy spagnolo, lo ha indotto a parlare di sé e dei suoi personaggi.



SPIE, FLAMENCO E ARTI MARZIALI

Come nasce la serie Nightshade?
Da sempre volevo scrivere una serie di spy story nella tradizione francese, di cui mi sono alimentato come lettore fin da ragazzino, vale a dire romanzi che uniscono azione a avventura alla 007 con elementi tratti dalla realtà politica contemporanea, diventandone una sorta di approfondimento in chiave di fiction.

E il personaggio?
Devo molto alla cultura spagnola. Tanto ai romanzi di autori come Manuel Vazquez Montalban, Andreu Martin e, naturalmente, del mio amico Pedro Casals, tutti dell'area barcellonese, quanto alla tradizione del flamenco, delle corride, della Spagna amata da Hemingway. Mercedes "Mercy" Contreras riflette questa passione e mi permette di dare alla spy story un personaggio al femminile e spagnolo, contrapposta alle tante spie di sesso maschile e di provenienza inglese, americana o francese che dominano il genere.

Come si conciliano il flamenco e il kali escrima?
Confesso di non avere mai praticato né l'uno né l'altro. Ma sono spettatore di flamenco fin dall'infanzia e ho una certa infarinatura. Quanto al kali, l'ho scoperto per caso e ne ho approfondito la conoscenza grazie al "guro" Bob Bonomelli, allievo di Danny Inosanto, l'uomo che insegnò il kali a Bruce Lee. Sono entrambe discipline complesse e rigorose, che riflettono il mondo che le ha generate.

Perché il kali, un'arte marziale meno nota di altre?
In un primo tempo mi incuriosì perché era l'unica arte marziale ad avere termini in lingua spagnola. Poi scoprii che il kali era nato come strumento di difesa "popolare" e che la sua filosofia ha la semplicità che nasce dalla necessità: neutralizza il tuo nemico prima che lui ti elimini, rivolgi le sue stesse armi contro di lui. In sostanza, la sapienza che si oppone all'aggressione della forza bruta.

E come si conciliano, invece, le tue posizioni pacifiste con i tuoi personaggi che lavorano come killer? Non è una contraddizione?
Quando leggo un romanzo di Le Breton o di Stark, mi identifico con personaggi che rubano e uccidono senza che io sia un ladro o un assassino. Quando scrivo di Nightshade e dei suoi colleghi non approvo necessariamente il fatto che uccidano per mestiere. Ma le loro storie mettono in luce i paradossi della politica internazionale: per fare fronte alle necessità della Guerra Fredda e del Medio Oriente, gli USA hanno sostenuto dittatori, terroristi e killer, con cui da alcuni anni a questa parte devono fare i conti loro stessi.

Per questo alcuni personaggi che svolgono il ruolo di "cattivi" nella spy story convenzionale diventano "buoni" nelle tue: per esempio alcuni agenti dell'Avana che lottano contro i trafficanti di droga in Missione Cuba. Sei praticamente l'inventore di una spy story di sinistra.
Non l'ho inventata certo io: c'erano già capolavori firmati da Paco Ignacio Taibo II e Daniel Chavarria… per non parlare di buona parte delle opere di John Le Carrè. Diciamo che mi tolgo la soddisfazione di criticare tutto quello che mi sembra non vada nel mondo, intanto che propongo al lettore una storia di azione e avventura che credo lo possa divertire. Il mio obiettivo è raccontare storie ricche di suspense e di azione, ma anche di idee e problematiche. E con Nightshade sono riuscito a soddisfare tanto il pubblico maschile, quando quello femminile, che solitamente non ama questo genere di narrativa.

Il nuovo romanzo?
Il terzo episodio di Nightshade si intitola Obiettivo Sickrose. In Italia esce nell'ottobre 2004. Mercy, in missione tra Louisiana, Santo Domingo, Londra e New York, torna a fronteggiare l'organizzazione di suo padre, El Almirante, che intende mettere le mani su vecchi fondi neri della CIA per finanziare le proprie imprese. E' una sorta di caccia al tesoro: i cattivi devono raccogliere una serie di informazioni che permetteranno loro di compiere un colpo spettacolare, umiliando gli USA. Nighsthade cerca di contrastarli, ma trova sul suo cammino una donna che rappresenta la sua immagine speculare in negativo: Sickrose, una killer spietata che ha ricevuto il suo stesso addestramento e che incarna ciò che Mercy sarebbe diventata se non si fosse ribellata a suo padre.

La saga proseguirà?
Sto già preparando il quarto episodio, in cui Nightshade tornerà ad affrontare Sickrose: mi sto documentando sulle armi orientali con l'aiuto di Impact-shop per uno spettacolare duello a colpi di karambit. Ma in realtà la serie è solo una parte di un progetto più ambizioso, una grande saga spionistica che comincia all'epoca della Guerra di Spagna e arriva a saldarsi col primo episodio di Nightshade: vi dovrebbero apparire alcuni dei personaggi che si incontrano in ruoli diversi nei romanzi già pubblicati, come Robles, l'uomo dei servizi segreti spagnoli che i lettori hanno conosciuto in Progetto Lovelace.

Ci sarà anche il tuo alter ego Paco Torrent, che spesso appare nei romanzi come spalla di Nightshade?
Soprattutto Paco Torrent!


(Copyright Mondonoir 2004)
Foto: Tulip O'Brien

 


LIBRI

Nightshade: Missione Cuba (Segretissimo Mondadori n. 1460)
Nightshade: Progetto Lovelace (Segretissimo Mondadori n.1483)
Nightshade: Obiettivo Sickrose (Segretissimo Mondadori n.1496)


LINKS

François Torrent: www.mondonoir.it/cappi/pagine/torrent.htm
Kali escrima: www.akea.it
Armi orientali: www.impact-shop.it